Metaverso: cómo ha evolucionado y qué significa

En 2021, Meta (antes conocida como Facebook) introdujo el término metaverso. Se trata de un espacio virtual compartido que integra diversas tecnologías, como realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR) e inteligencia artificial (IA). Meta, propietaria de empresas como Facebook, Instagram o WhatsApp, define el metaverso como "la evolución de la conexión social y el sucesor de internet en el celular", una tecnología que "al igual que internet, ayuda a las personas a conectarse cuando no están físicamente en el mismo lugar y las acerca aún más a la sensación de estar juntas en persona".

Durante la presentación del metaverso, Meta se adentró en los usos de este universo digital con ejemplos como Horizon Workrooms, un espacio de trabajo virtual donde los usuarios pueden reunirse en un entorno inmersivo usando dispositivos de realidad virtual como Oculus Quest. En este entorno, los participantes, representados por avatares, tienen la posibilidad de colaborar en tiempo real, escribir en pizarras, revisar documentos y participar en reuniones, replicando la sensación de estar físicamente presentes en una oficina.

Otro ejemplo se centra en las compras virtuales, donde Meta propuso tiendas en las que los usuarios podrían explorar productos, probar ropa en sus avatares, y realizar transacciones de manera inmersiva dentro del metaverso.

La promesa del metaverso radica en la creación de un mundo inmersivo donde los usuarios pueden interactuar en entornos digitales para trabajar, realizar transacciones y entretenerse. Cuando se presentó, la idea del metaverso generó expectativas enormes, al punto de que muchos la vieron como la siguiente revolución de la manera en que vivimos y trabajamos, con un impacto similar al que tuvo internet en la década de 1990.

Al ser presentado como el siguiente gran salto tecnológico, empresas de videojuegos, moda, entretenimiento y tecnología anunciaron grandes inversiones para desarrollar sus espacios en este entorno virtual. Muchas de estas inversiones se sustentan en las perspectivas y el enorme potencial económico que se atribuye al metaverso.

De acuerdo con un informe de la firma de consultoría McKinsey, el metaverso podría generar hasta USD$5 billones en valor para 2030. La industria del entretenimiento, los videojuegos, la educación, la moda e incluso los bienes raíces virtuales se encuentran entre los sectores que han comenzado a desarrollar estrategias basadas en esta tecnología. Por su parte, la empresa de investigación Gartner predijo en 2022 que el 25% de las personas podría pasar al menos una hora diaria en el metaverso para 2026. Estas proyecciones subrayan el interés que sigue despertando en empresas e inversionistas.

El largo camino de crear un ecosistema

Aunque la visión del metaverso aún está en construcción, algunos logros ya se han materializado, con plataformas como Decentraland y Sandbox como pioneras en el desarrollo de bienes raíces virtuales y la creación de mundos donde los usuarios interactúan y realizan transacciones. Además, marcas como Nike o Gucci han lanzado productos y tiendas virtuales en este espacio, creando experiencias únicas para los usuarios.

Sin embargo, el metaverso también ha encontrado barreras significativas como la falta de infraestructura tecnológica, considerando que se necesitan conexiones a internet de alta velocidad, la accesibilidad de dispositivos de realidad virtual y aumentada, y la interoperabilidad entre plataformas.

Asimismo, temas como la privacidad, los derechos digitales y la propiedad de activos en el metaverso presentan desafíos legales sin precedentes.

A nivel corporativo, el metaverso ya se está usa en diversos casos. Empresas como Microsoft han desarrollado espacios de trabajo virtuales que permiten reuniones virtuales inmersivas para colaborar de manera más efectiva, eliminando la necesidad de presencia física. En sectores como la salud o la manufactura, se emplea para entrenamientos en entornos de realidad simulada, lo que reduce costos y riesgos, mientras que las empresas de moda y entretenimiento lo utilizan para interactuar con los consumidores a través de experiencias de marca más inmersivas.

Pensando en el futuro, el metaverso se convierte en una plataforma para nuevas formas de comercio electrónico, con productos y servicios exclusivamente digitales. También puede ser un lugar para la innovación en el sector educativo, mediante el uso de aulas virtuales que permitan crear experiencias interactivas e inmersivas a escala global.

Aunque el metaverso no es protagonista diario de los titulares en el mundo de la tecnología, el mercado sigue apostando por su potencial disruptivo a largo plazo. A medida que la tecnología evolucione y se superen las barreras, es probable que el metaverso se consolide como un entorno clave para la transformación digital de los negocios.

Fuentes:

1. https://about.meta.com/ltam/what-is-the-metaverse/
2. https://www.mckinsey.com/capabilities/growth-marketing-and-sales/our-insights/value-creation-in-the-metaverse
3. https://www.microsoft.com/es-es/microsoft-teams/microsoft-mesh
4. https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2022-02-07-gartner-predicts-25-percent-of-people-will-spend-at-least-one-hour-per-day-in-the-metaverse-by-2026